休整..."

苗沛霖眼珠转动，忽然明白了周宽世的计划。

他拍案而起："你要我在寿州设伏？！"

"不错。"周宽世从袖中取出一张地图，"寿州城北门年久失修，我可派精兵潜伏入城。只要陈玉成进城，便是瓮中之鳖。"

苗沛霖踱步沉思，投靠朝廷固然稳妥，但陈玉成待他不薄...可那封要命的信...

"事成之后，"周宽世看穿他的犹豫，"我自会销毁所有证据。另外，朝廷对擒获英王之功，至少封个巡抚。"

这句话击中了苗沛霖的软肋。

他猛地转身："好！但我有条件——我要亲手处置陈玉成！"

周宽世眼中闪过一丝冷意，却点头应允："成交。"

当夜，一封盖着苗沛霖印信的密函悄悄送往陈玉成大营。

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五日后，寿州城外。

陈玉成率领残部抵达时，已是日暮时分。

这位太平天国最年轻的王爷，此刻甲胄残破，眼中却仍燃烧着不灭的火焰。

"王爷，苗沛霖亲自出迎了。"部将陈得才指着城门处一队举着火把的人马。

陈玉成眯眼望去，只见苗沛霖满脸堆笑，身后跟着数十名亲兵。

他略一沉吟："传令下去，全军在城外扎营，只带五百精锐入城。"

苗沛霖远远望见陈玉成只带少量兵马，心中一紧，脸上却笑容更盛："英王殿下！末将已备好酒食，为殿下接风洗尘！"

陈玉成下马还礼："苗将军有心了。"他环顾四周，"寿州城防似乎松懈了些？"

"殿下明鉴。"苗沛霖早有准备，"近日皖北蝗灾，末将派兵协助百姓灭蝗去了。"

陈玉成点点头，却暗中向陈得才使了个眼色。

后者会意，悄悄落后几步，对亲兵低语几句。

宴席设在知府衙门。酒过三巡，苗沛霖忽然叹息："殿下，庐州一失，皖北恐难坚守。不知殿下有何打算？"

陈玉成放下酒杯，目光灼灼："本王欲收拢部众，北上与捻军会合，再图大业。"

他话锋一转，"苗将军可愿随本王同行？"

苗沛霖心中一凛，这正是周宽世预料的情况。他故作激动："末将愿效犬马之劳！只是..."他压低声音，"寿州粮仓尚存十万石粮草，需三日才能装车完毕。"

"三日..."陈玉成沉吟片刻，"好，本王就在此休整三日。"

子夜时分，苗沛霖悄悄来到城隍庙后的密室。周宽世早已等候多时。

"他起疑了。"苗沛霖擦着汗，"只带了五百人进城，还派人在城内四处查探。"

周宽世冷笑："不愧是英王。不过无妨，明日你以商议北上路线为由，邀他去北门视察。

那里城墙破损，最适合伏兵突袭。"

苗沛霖迟疑道："若他不肯去呢？"

"那就用第二个计划。"周宽世从怀中取出一个小瓷瓶，"明日宴席上，下在酒中。"

苗沛霖接过瓷瓶，手微微发抖："这是..."

"放心，只是蒙汗药。"周宽世眼中寒光闪烁，"我要的是活着的陈玉成。"

次日傍晚，知府衙门再次大摆宴席。酒至半酣，苗沛霖起身举杯："殿下，末将敬您一杯，祝北上旗开得胜！"

陈玉成刚要举杯，忽听外面一阵骚动。陈得才匆匆闯入："王爷！城外大营遭袭！"

"什么？"陈玉成猛地站起，酒杯摔得粉碎。他锐利的目光射向苗沛霖："苗将军，这是何意？"

苗沛霖脸色煞白，正欲辩解，忽听四周屏风后弓弦声响。

数十名弓箭手现身，利箭直指陈玉成。

"陈玉成！"周宽世从侧门大步走出，"今日就是你的死期！"

陈玉成见中埋伏，反而仰天大笑："好个苗沛霖！好个湘军走狗！"他"锵"地拔出佩剑，"本王今日就算死，也要拉你们垫背！"

混战中，陈玉成连斩七名伏兵，但终究寡不敌众。

一支暗箭射中他的右腿，他单膝跪地，仍挥剑不止。

周宽世见状，亲自上前，一记刀背重重击在陈玉成后颈。

当陈玉成再次醒来时，发现自己被关在一个铁笼中，双手双脚戴着沉重的镣铐。

笼外火把通明，周宽世正冷冷注