园。

但亚库普没有死成。天亮时他被扔回马戏班，下体流血不止。阿迪勒用烧红的铁钳给他止血，骂他不懂事："那些老爷指头缝里漏的，够买十个你！"

此后每逢宗教节日，亚库普就会被带到不同场合"表演"。有次他在大清真寺的偏殿里，听见侵犯他的人一边系裤腰带一边背诵《古兰经》。那天起，亚库普再也不做礼拜。

十四岁时，亚库普的柔术已经闻名塔什干。一场表演后，身穿戎装的米尔扎将军盯着他看了很久。第二天，阿迪勒喜滋滋地数着钱袋："你小子走运，将军看上你了。"

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米尔扎的宅邸有武装侍卫把守。第一天晚上，将军醉醺醺地闯进亚库普的房间，把他按在挂满武器的墙上："小蛇，让我看看你能弯到什么程度。"

亚库普这次没有反抗。当米尔扎发泄完睡死过去后，他轻手轻脚地爬起来，借着月光打量墙上的弯刀、匕首和火枪。一把镶嵌绿松石的短刀吸引了他的目光，刀柄上刻着"真主赐予勇者"。

第二天清晨，亚库普主动为米尔扎准备早餐。将军惊讶于他的顺从，渐渐允许他在书房伺候。当米尔扎与军官们讨论战事时，亚库普就跪在角落像个摆设，耳朵却竖得比兔子还高。

"布哈拉人最怕侧翼冲锋......"

"火枪队在雨天就是摆设......"

"补给线才是战争的血脉......"

这些碎片在亚库普脑海里拼成地图。晚上他偷看米尔扎的兵书，借着月光用炭笔在手臂上画战术图。有次被巡夜的侍卫发现，他急中生智说自己梦游。

"你识字？"米尔扎某天突然把一本波斯诗集扔在他面前。亚库普在马戏班跟一个老杂耍艺人学过字母，他小心翼翼地念出第一行。

"有意思。"米尔扎捏着他的下巴，"从今天起陪我读书。"

波斯语课很快变成军事课。米尔扎发现这个娈童对战略的理解远超自己那些酒囊饭袋的副官。有次沙盘推演，亚库普指出骑兵埋伏的最佳位置，米尔扎大笑着赏他一杯葡萄酒——那是亚库普第一次尝到权力的滋味，比糖更甜，比血更腥。

十六岁生日前夕，亚库普在集市上重逢了莱拉。姐姐脸上蒙着黑纱，但额角的烫伤疤痕还是露了出来。她飞快地塞给亚库普一张纸条就消失在人群里。纸条上写着："下个月要随主人去喀布尔。"

那天晚上，米尔扎带回一个更年轻的男孩。亚库普端着葡萄酒进去时，看见将军的手已经伸进男孩裤子里。男孩惊恐的眼神像面镜子，照出六年前的自己。

"滚出去！"米尔扎扔来一个空酒瓶。亚库普退到门外，听见里面传来撕扯衣服的声音和压抑的啜泣。他走回自己房间，从床板下摸出偷藏的短刀，刀柄已经被汗水浸得发亮。

凌晨三点，宅邸安静得像座坟墓。亚库普光脚走到米尔扎卧室门前，听见如雷的鼾声。推开门，月光照在将军赤裸的肚皮上，那个新来的男孩蜷缩在角落，手腕上有淤青。

亚库普举起青铜烛台时，想起了父亲滚落的头颅。第一下砸在米尔扎太阳穴上，将军惊醒了半秒，第二下直接敲碎了喉骨。热血喷在亚库普脸上时，他感到一种奇异的平静。

"穿好衣服，从后门走。"他对吓呆的男孩说，然后转向尸体，"你早该知道，蛇也是会咬人的。"

天亮前，亚库普拿走了米尔扎的印章、钱袋和一把土耳其手枪。他在马厩找到最快的马，直奔妓院。莱拉被他的样子吓坏了——脸上是干涸的血迹，眼睛却亮得可怕。

"我们自由了。"亚库普把姐姐拉上马背。出城时，守卫拦下他们检查。亚库普亮出米尔扎的印章，声音沉稳得自己都吃惊："将军急令，延误者死。"

三天后，他们在边境小镇听说塔什干全城搜捕刺杀将军的凶手。亚库普用偷来的钱买了二手军装和假胡子，莱拉则扮成他的随从。当巡逻队盘问时，亚库普用从米尔扎那儿学来的军事术语对答如流。

"您是哪部分的？"队长疑惑地问。

"阿克麦吉特边防军斥候队。"亚库普脱口而出，这是他常听米尔扎提起的边境要塞。队长肃然起敬，不仅放行还给了干粮。

当晚在小旅馆，莱拉摸着弟弟脸上新长的胡茬："阿克麦吉特在哪？"

亚库普展开偷来的地图，指向锡尔河畔的一个黑点："这里将是我们的新生之地。"

窗外，浩罕汗国的月亮照在