役们想笑又不敢大声笑，只能拼命忍着，肩膀一耸一耸的。

李剑仁还想再说些什么，证明自己名字的“清白”。

林凡却没再给他机会。

“行了，都别在门口站着了。”

他率先迈步，朝着县衙内走去。

“进会客厅，说正事。”

王明连忙跟上。

李灵儿拉了拉还在原地气鼓鼓的李剑仁。

“哥，走了。”

李剑仁愤愤地瞪了一眼林凡的背影，又扫视了一圈憋笑的衙役，最终还是不情不愿地跟了上去。

县衙的会客厅陈设简单，一张长条桌，几把椅子，墙角放着一个半旧的茶水柜。

众人依次落座，刚才门口的喧闹和笑声被隔绝在外，气氛重新变得严肃起来。

王明将手中那沓写满了名字的册子放在桌上，摊开。

泛黄的草纸上，一个个名字用略显稚嫩的笔迹记录着，旁边还标注了年龄和简单的家庭住址。

“大人，经过逐户排查，县城附近村庄符合条件的，七岁至十二岁的孩童，共计三十七名。”

王明的手指点在名册上。

“其中，父母健在，家境尚可的有十二人。”

“单亲，或家境贫寒的有十八人。”

“另有七名孤儿，寄养在各处。”

林凡静静听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。

三十七个孩子。

这个数字比他预想的要多一些。

加上自己这边统计的三十三个，一共是七十个。

他看向王明。

“辛苦了。”

王明连忙道：“分内之事，不敢言苦。”

他顿了顿，脸上露出一抹为难。

“只是大人……”

“下官统计时，也旁敲侧击问了一些家长的意愿。”

“虽然听说可能免费，但响应者……寥寥无几。”

“大部分人还是觉得，读书是富贵人家的事情，穷人家的孩子，识字没用，不如早点学门手艺或者帮家里干活。”

“而且……”王明的声音压低了一些，“这笔墨纸砚，若全部免费提供，再加上聘请先生的束脩……这笔开销，恐怕不是个小数目。县衙的账上……”

他的话没有说完，但意思很明显。

县衙的财政状况，支撑不起这样庞大的免费教育计划。

李剑仁在一旁，总算从刚才的“贱人”风波中缓过神来，听到钱的问题，他忍不住插嘴。

“没钱？没钱怕什么！”

他拍着胸脯。

“大人，要不我去城外那些为富不仁的乡绅那里‘借’一点？”

“保证神不知鬼不觉！”

李灵儿立刻瞪了他一眼。

“哥！”

林凡抬手，制止了李剑仁不着调的提议。

钱的问题，他早有预料。

这也是他接下来需要解决的最大难题。

他看着桌上那份沉甸甸的名册，那不仅仅是名字，更是一份份期望，一份份责任。

林凡手指停止了敲击。

“钱的事情，我来想办法。”