山下正介走回办公桌前，取出一份上海地图，指着法租界与日本控制区的交界处："加强这一区域的巡逻，但不要与法国人起冲突。我们要以不变应万变，让全上海看到日本人的克制和尊严。"

高桥敬礼应答："遵命！"

山下点燃一支烟，烟雾缭绕中，他的眼神更加阴鸷："这是一场舆论战，我们必须占据主动。松本君，调查《申报》背后是否有英美势力支持，他们不断挑拨我们与法国的关系，意图何在？"

松本点头："我会彻查《申报》总编陈景韩的背景和近期活动。"

山下深吸一口烟："这个陈景韩，据我所知曾在英国留学，与英国人关系密切。查查他近期与哪些外国人接触过。"

田中突然说道："我想起一件事，三天前，陈景韩曾与英国领事馆的文化专员见过面。"

山下眼中闪过一道寒光："看来一切都有迹可循。"

他站起身，军靴在地板上发出沉重的声响："从现在开始，所有人二十西小时待命。每两小时向我汇报一次进展。对外严守口风，一律以'事件正在调查中'来回应。"

众人齐声应答："嗨！"

待众人退下，山下独自站在窗前，望着窗外繁华的上海街景。远处灰蒙蒙的天空下，各国国旗在风中飘扬，仿佛默默诉说着这座城市的复杂与危险。

"上海，这个东方的魔盒。"他轻声自语，"谁能真正掌控它？"

就在这时，门再次被敲响。

"进来。"

田中走进来，脸色凝重："山下先生，情报部刚刚截获一份电报，法国领事馆己经向巴黎发出紧急报告，请求增派军舰到上海。"

山下的眼睛眯成一条缝："看来勒维耶是铁了心要把事情闹大。"

他猛地转身："给军部发电，请求派遣巡洋舰到上海港口。两国军舰相对，我倒要看看谁更有胆量！"

田中犹豫道："这可能导致局势升级..."

"正是我所期望的！"山下冷声道，"帝国不惧怕任何挑战。告诉高桥，从明天开始，在法租界周边增派一倍宪兵，全副武装巡逻。"

他的眼神变得冰冷："如果法国人想玩火，我们就让他们看看真正的烈焰是什么样子。传我命令，从即刻起，日本帝国进入一级戒备状态！"

田中深深鞠躬："嗨！"