从农民家出来后，琴纳又去拜访了一位兽医，当他对兽医说出自己的疑 问后，兽医笑了。他告诉琴纳，牛乳房上发的脓包有许多种，它们看上去很 相似，但并不都是牛痘。它们都会传染给牧工，所以牧工都管它们叫“牛痘”。

这下琴纳明白了：那姑娘得的并不是牛痘，而是类似牛痘的一种皮肤病 而已。看来挤奶女工的传说是可信的。可这必须通过进一步的实验来证明， 如果实验成功，它便可以应用于预防天花病，这是他做梦都想实现的。

一年又一年，他观察了无数患牛痘的母牛乳房上的脓包，记载了一头又 一头牛的情况。十几年后，他终于得出结论：牛痘和天花的脓包相似，得牛 痘和得天花的症状也相似。所不同的是，牛痘比天花的症状要轻得多。牛痘 不会使牛死亡，得牛痘的人也不会死亡。

在调查中琴纳还发现，同样给患了牛痘的乳牛挤奶，有的人得了牛痘， 而有的人不得牛痘。这是怎么回事呢？琴纳仔细检查了挤奶女工的手，发现 了秘密所在：被传染的女工手上的皮肤都被划破了，病毒就是从这些伤口侵 入人体的。这又为他后来的实验提供了方法。