方在19世纪末对亚洲的殖民一方面向亚洲输入了共产主义意识形态，另一方面又激起了亚洲多国的民族主义意识的话，那么西方殖民主义在亚洲的退隐则为亚洲沿海各国、先是日本后是东亚四龙的经济起飞提供了大的背景。

按照这两条主线，如果说高德蒙教授的《亚洲的复兴》给我们勾勒出亚洲整体演变的一幅壮阔的历史画卷的话，那么，中国、日本便是牵动这一画卷走向的两根支轴。作者认为，日本在第二次世界大战以及率先从经济上崛起，开了亚洲步入现代世界之先，成为激励东亚各国工业化的样板和动力，同时日本自身的发展也使她必然带动该地区的经济的增长。

作者是研究中国问题的专家，中国自然是该书的重心之一。作者认为，自西方殖民势力东来以后，中国文明内部便滋生出两股相互矛盾的趋势，一方面是迫于贫困的农民频频暴动企图夺取政权，这一趋势为共产党所利用，在抗日战争时达到极点，并终于促使中国革命取得了胜利。另一趋势是在西方外力的影响下，在同外部世界接触中激发出来的资本主义进取精神，具体体现这一精神的是中国沿海地区在二三十年代的发展，甚至1978年以后中国的改革开放也可以从这里寻根溯源。