竞争机制在不同的文明区域内，或者说，各个文明区域对竞争的组织和运用的方式也是不同的。正是以此立论，我希望在此着重探讨中国与欧洲传统社会中竞争方式的异同及其导致的文明演进的分途。当我们现在提起竞争，一般会首先想到经济与商业领域的竞争，但竞争却远不局限于商业或经济领域。广义的竞争不仅适宜于不同领域的竞争，其实更是整体意义上的竞争：如城邦与城邦之间的竞争，地区与地区之间的竞争，国与国之间的竞争。以竞争作为分析的起点，我们可以大致勾勒出欧洲与中国文明演进的两条不同的逻辑。

我们可以按照粗略的历史线索将这两条不同逻辑描述为如下四个不同阶段：

欧洲：竞争——扩张——战争——和平……

中国：竞争——兴盛——封闭——开放……

以下我们从四个层次来论述这一主题：

一、关于武士文化与儒士文化及其不同的演进逻辑

按照古代社会分工结构界定文化特质，我们可以将古代欧洲社会界定为一种武士文化，中国古代社会则为一种儒士文化。欧洲的武士文化是一种以精神统治、社会防御、生产繁衍三大社会功能分工的三元社会结构，僧侣、武士、农奴三大社会等级分别承担这三大社会功能。武士作为社会的政治统治力量是社会的主导等级。儒士文化的特征是一种二元社会结构。士大夫阶层垄断了精神统治和社会防御在欧洲由僧侣和武士分别掌管的两个功能。士农工商，实际上是士与农工商两大职能分工，农工商全属于生产繁衍领域。由于社会分工结构的不同，武士文化与儒士文化的演进方式也不同。