“军爷，军爷……”亭长心想，“连我的姓名住址也未曾问明白，就匆匆把人带走了，如果皇帝论功行赏，到哪里找我去，岂不冤枉了吗？”

军爷纵马而去，并没有回头。-精′武?暁′税?枉? -醉,欣¨漳¨結+更\薪/快`亭长气得捶胸顿足，扯脖子骂了半天，方才无可奈何地转身回去了。

这位军爷挟着行刺皇上的要犯，风急电掣般飞驰而去。跑了一阵，又迎面奔来两骑军卒，勒马向他问话，但他看也没有看他们一眼，如闪电般擦身而过。风在他耳旁轰鸣，他什么也没有听见。

前面山弯处，出现了一片苍翠浓密的树林，向远方的天际延伸，直到一座拔地而起的青山下。于是，他掉转马头向丛林驰去，很快便消失在密林深处。

在林中一块巨大的磐石前，军爷跳下马来，手提马鞭站立在这位女扮男装、五花大绑的刺客面前，沉默地注视良久，才突然厉声问道：

“你为何要行刺皇上？是谁指使你干的？从实招来，免你一死！”

“军爷，小女子冤枉！我哪里敢刺杀皇帝？……”话未说完，这位少女已泣不成声。!秒?漳.结^晓_说+徃^ ?首￠发.

“既然如此，那你为什么要女扮男装？”

“军爷不知道，小女子的家就在离此三十多里的牛王庄，家中只有多病的老母与我相依为命。只因为老母卧床不起，眼前已要断炊了，母亲命我到舅父家借粮。因怕路上碰见歹徒，所以女扮男装，谁知走到半路上，被那位亭长死活揪住，硬说我就是行刺皇上的凶犯，好不冤枉！”

她哭得更凄惨了。

“你舅舅家住何处？”

“穿过这片树林，再有十来里地就到了。”

“你敢去与你舅父相认么？”

“小女子当然敢，舅父也肯定会认我的。”

军爷跨上了骏马，他俯下身来，伸手摸到小女子被五花大绑捆着的打结处，似乎想替她解开，但是停留片刻之后，又猛地一把将她提起，仍然将她搭在马背上，穿过曲折的林间小道，顺着小女子指的方向，向前奔去。￠萝-拉^小\税? ·耕·辛-最¨哙`

在树林尽头一个隐秘的山弯里，孤零零地立着一座倾颓的农舍，其实也只能算是遮风躲雨的草棚而已。

苍茫的暮色中，用紫荆编成的门户被叫开了。一个须发花白、枯瘦如柴的老人，惊恐地伸出头来，一见高大骏马上坐着一位军爷，顿时魂飞魄散，不知什么灾祸又降临了。

“老头子，你出来好生认认，这位女扮男装的小女子，是不是你的外甥女？”

这时老人才发现，在军爷的马旁还立着一位被捆绑的人。他知道近几天来，军爷、亭长和三老，一天几次敲门搜查，说是皇帝下诏大索天下十日，捉拿一位女扮男装的刺客。于是他连看也没有看清这位在茫茫暮色中的身影究竟是谁，便赶紧矢口否认，生怕与他有丝毫牵连：

“不不……启禀军爷，小民……根本不认识这个人……”

“舅父！”小女子一下子给他跪下，“舅父，快救救我……”

她痛哭得泣不成声，十分凄惨。老人显然也听出了这是谁的声音，但依然不敢相认，不知该怎么回答才好。

这位军爷从马上跳了下来，牵着马一边往院子里走，一边对他们说：“进到屋里去，点上灯再说。”

进到屋里来，老头子立即吩咐妻子掌灯。所谓掌灯，也就是从灶堂里夹出一块埋在热灰中的炭火，用它吹气引燃松毛，然后把一只松枝点燃，顿时间燃烧的松明子将满屋照亮了。

军爷在屋前屋后看了看，又叫老头把门关好，然后才将小女子的绳索解开：

“你再来仔细瞧瞧，这个小女子你究竟认不认识？”

老人一看，更惊恐得连嘴