走后，柳青芷发现林晚照握剑的手仍在微微发抖。她上前轻按女将肩头："将军做得对。"

林晚照却突然单膝跪地："末将鲁莽，恐损殿下清誉。"

"起来。"顾景煜虚扶一把，"你护主有功。"顿了顿又道，"今晚设宴，将军可愿舞剑助兴？"

柳青芷讶然看向丈夫，见他眼底含着促狭笑意，顿时了然——这是要给林晚照台阶下。

当晚，官船张灯结彩。林晚照一袭劲装，剑光如练。舞到酣处，她突然剑锋一转，挑落自己一缕青丝。

"末将愿以此发立誓，"她单膝跪地，双手捧剑，"此生尽忠殿下与娘娘，绝无二心。!l^a/o′k.a.n·s/h*u+.`c+o!m_"

满座皆惊。柳青芷离席上前，亲手扶起女将："得将军如此，是我夫妇之幸。"

顾景煜解下腰间玉佩赐予林晚照："他日北境有事，凭此物可首入东宫。"

宴罢回舱，柳青芷替顾景煜更衣时，发现他后背己被汗水浸透。

"紧张什么？"她故意问。

顾景煜转身将她搂住："怕你误会。"下巴抵在她发顶轻蹭，"那县令之子..."

"我信你。"柳青芷截住话头，指尖点在他唇上，"就像信我自己。"

月光透过舷窗，在舱内洒下斑驳银辉。顾景煜忽然抱起她走向床榻："真想明日就到琅琊。"

柳青芷揽住他脖颈，嗅到他衣领间淡淡的龙涎香："嗯？"

"老夫人说藏书阁后有眼温泉。"他声音渐低，"我们..."

余音消失在相贴的唇齿间。船身随着水流轻轻摇晃，如同温柔的摇篮。远处传来守夜人悠长的梆子声，与潺潺水声交织成眠。

翌日清晨，柳青芷正在案前批阅《河防通议》，忽听舱外传来一阵银铃般的笑声。

"太子妃。"翠翘端着冰镇梅子汤进来，小声道，"苏姑娘又在甲板上抚琴了。"

柳青芷笔尖微顿。这位苏州来的苏绣传人苏知微，自登船后便日日着素纱裙裾，在船头抚弄一曲《凤求凰》。琴音清越，偏又总挑顾景煜批阅奏章时响起。

"殿下呢？"

"在二层舱房接见沿途官员。"翠翘撇撇嘴，"苏姑娘的琴案正对着窗口。"

柳青芷轻啜一口梅子汤，酸甜沁脾。她岂会看不出苏知微的心思——那姑娘每次请安时，眼角眉梢都带着欲说还休的情意，腰肢软得似三月柳枝。

"把这份《女诫新注》的校稿给王姑娘送去。"柳青芷取出沓文稿，"顺便请苏姑娘来一趟。"

苏知微来得极快，藕荷色纱裙随步伐轻漾，发间一支银步摇叮咚作响。行礼时，她特意露出截雪白的颈子，衬着衣领处精绣的并蒂莲，煞是好看。

"听闻苏姑娘绣工了得。"柳青芷指着案上一幅未完成的《千里江山图》，"本宫这处水纹总绣不出神韵，还请指点。"

苏知微面色一僵。她原以为太子妃会因琴音之事发作，没成想竟是讨教绣艺。只得上前细看，这一看却真看出几分兴味——那江水纹路确实绣得生硬。

"娘娘该用抢针法。"她不由自主接过绣绷，"这样...这样..."

柳青芷看着她灵巧的手指在绢面上翻飞，忽然道："苏姑娘可知为何选你们十二人随行？"

银针陡然刺破指尖。苏知微吮着血珠，听太子妃继续道："因为你们是大祁女子的表率。"柳青芷将绣绷收回，"本宫希望有朝一日，史书记载诸位才学，而非..."

话未说完，舱门忽被推开。顾景煜带着一身暑气进来，官袍下摆还沾着些水渍。

"青芷，你看我带什么..."话音戛然而止，他皱眉看向苏知微，"你怎么在这？"

苏知微慌忙行礼，耳根红得滴血。顾景煜却己转向柳青芷，献宝似的从袖中掏出个油纸包："清溪特产的龙须酥，记得你爱吃。"

油纸展开，酥糖己有些化了，黏糊糊地粘在一起。柳青芷却笑得眉眼弯弯，拈起一块放入口中："甜而不腻，殿下尝尝？"

顾景煜就着她的手咬了口，唇瓣不经意擦过她指尖。两人旁若无人的亲昵，让苏知微绞紧了手中罗帕。

"苏姑娘还有事？"顾景煜突然转头。

苏知微仓皇告退，临走时听见太子低声问："她又来献殷勤？"太子妃的笑声轻得像风铃："殿下这张脸，真是祸水。"

当晚船泊桃花渡，恰逢当地灯会。十二位女学士获准下船游玩，柳青芷在舱窗前看见苏知微特意换了身胭脂红裙裳，