黎明前最深的黑暗，正被天边一丝鱼肚白顽强地刺破。-q+s\b!r,e￠a¨d,.￠c/o+m·西沟纵横交错的黄土沟壑，如同大地裸露的筋骨，在熹微的晨光中显露出狰狞而沉默的轮廓。夜露浸湿了沟壁上的蒿草和酸枣刺，空气清冷，弥漫着泥土、腐烂植物和…一丝若有若无、却异常顽固的辛辣气息。

这条名为“老羊肠”的狭窄支沟深处，几条毛色混杂、体型精瘦的本地撵山犬正兴奋地低吼着，湿润的鼻头紧贴着冰冷潮湿的沟底泥土和碎石缝隙，急促地翕动。它们时而停下，昂起头对着空气猛嗅，喉咙里发出急切的呜咽；时而猛地向前窜出几步，爪子刨起潮湿的泥土，尾巴如同战旗般笔首竖起！在它们身后，顾明远、几名精干的保卫局侦察队员，以及西沟民兵队长老杨头和七八个熟悉地形的本地民兵，正屏息凝神，紧跟着犬群的指引。

“黑子！虎头！稳住！稳住了嗅！”老杨头压低声音，用带着浓重陕北腔的口令安抚着领头的两条最机敏的撵山犬。他布满沟壑的脸上神情专注，如同经验最丰富的老猎人。他弯腰抓起一把被犬群反复嗅过的湿泥，凑到自己鼻尖，用力吸了一口气，随即肯定地对顾明远点头：“顾科长，没错！就是那股子冲鼻子的芥末油味儿！淡了，但还有！狗鼻子灵，人闻不着它们也能逮住！这沟里水汽重，味儿沉，散得慢！”

顾明远脸上沾着夜行沾染的泥点和露水，眼窝深陷，但那双布满血丝的眼睛却亮得惊人，如同淬火的刀锋。他微微点头，目光锐利地扫视着前方犬群躁动指向的、幽暗曲折的沟壑深处。那股独特的、辛辣的芥末油气味，是“灰雀”方静在仓皇逃脱时无意间（或是绝望中）留下的致命破绽，也是此刻穿透重重迷雾、死死咬住她踪迹的唯一锁链！

“气味指向哪里？”顾明远的声音沙哑低沉，带着一夜未眠的疲惫，却异常清醒。

老杨头指着前方一个近乎垂首的陡峭土坡，土坡上方被茂密的酸枣刺丛和枯萎的蒿草覆盖，形成一道天然的屏障。“坡上面！狗冲着坡顶叫唤呢！坡那边是‘野狐洼’，乱石窑多，洞窟窿眼也多，藏个把人十天半月都难找！”

“追！”顾明远没有丝毫犹豫。目标就在前方！他示意两名身手最敏捷的侦察队员，“栓子，二牛！上坡！注意警戒！‘灰雀’不是兔子，她是带牙的毒蛇！”

两名队员如同灵巧的山羊，借助沟壁的凸起和裸露的树根，手脚并用地向陡坡上攀去。顾明远和其他人紧随其后，沉重的布鞋踩在松软的湿土上，发出噗嗤噗嗤的闷响。撵山犬在民兵的牵引下，也奋力向上攀爬，低吼声更加急切。

就在先头的栓子即将攀上坡顶，伸手拨开那片茂密酸枣刺丛的刹那——

“咔嚓！”

一声极其轻微、如同枯枝被踩断的脆响，从酸枣刺丛深处传来！

“小心！”顾明远瞳孔猛缩，厉声示警！

然而，示警声刚落！

“嗤——！”

一阵令人头皮发麻的、如同毒蛇吐信般的急速喷气声猛地从刺丛中爆发！紧接着，一股浓稠得如同墨汁般的灰黑色烟雾，带着刺鼻的、类似苦杏仁混合着腐烂鸡蛋的恶臭，如同喷发的毒泉，瞬间从刺丛中汹涌喷出！烟雾扩散速度快得惊人，眨眼间就将攀在最前的栓子、二牛，以及坡顶下方几米处的顾明远等人笼罩其中！

“毒烟！闭气！快退！”顾明远嘶吼着，瞬间屏住呼吸，辛辣刺鼻的恶臭还是钻入鼻腔，眼睛如同被辣椒水泼中，剧痛难忍，泪水狂涌！视野瞬间变得一片模糊！

“咳咳咳！呃啊！”冲在最前的栓子首当其冲，吸入毒烟，顿时发出撕心裂肺的剧烈咳嗽，身体摇晃，手脚发软，几乎要从陡坡上滚落！二牛也被烟雾呛得涕泪横流，勉强抓住一根酸枣刺枝稳住身体，痛苦地干呕着。,暁·税?C/M^S′ !首^发￠

“栓子！”下方的队员目眦欲裂，想冲上去救援，却被迅速弥漫开来的浓密毒烟阻挡，呛得无法靠近！

就在这时！毒烟喷涌的酸枣刺丛根部，又传来“咔哒”一声轻响！

“有诡雷！卧倒——！”顾明远凭借战场磨砺出的本能，用尽力气嘶吼，同时身体猛地向旁边一块凸起的岩石后扑去！

“轰！”

一声沉闷的爆炸在毒烟弥漫的坡顶炸开！火光一闪即逝，大量的泥土、碎石和断裂的酸枣刺枝如同冰雹般西散飞溅！爆炸威力不大，显然是边区常见的黑火药土雷，目的不是大规模杀伤，而是在毒烟制造的混乱中，进一步迟滞甚至杀伤追兵！

“呃！”刚刚稳住身体的