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老胡每次挖棒槌都是独自一人，倒不是老胡不喜与人结伴，大夹皮沟山的山脉绵延数十里，山中又藏匿可伤人性命的凶猛野兽，多一个人同行就相当于多了一分安全保障。

可由于「赶山」的特殊性，几乎所有「寻参」的人都是独行者。

道横村常年有人高价收大棒槌，只要挖出半斤以上的棒槌，足以换回全家人一年的口食。

可若是同行的人多了，有的人但凡看见钱，那他的眼睛会变得比野兽还要红。

平日里非农忙时，道横村与附近几个村的村民都选择去「赶山」，可能挖到大棒槌的人却少之又少，即便遇见几根一二两的棒槌，也不值什么钱。

运气好的人能侥幸猎到狍子或野鸡，至于那些运气不好的，在山里待上半个月都不见得有什么收获。

初春四月，山里能淹没人的积雪融化不少，可山路依旧不好走。

天边刚泛起鱼肚白，老胡换上一身用羊皮做成的衣服，由于衣服里子蓄满了厚实的棉花，导致他看起来格外的臃肿。

戴好狗屁帽子，老胡将四根手指粗细的草绳在腰间缠了十几圈，拿着磨得锃亮的铁器，借着晨雾的掩护，一头扎进大夹皮沟山的阴影里。

临近晌午时，老胡已翻过大夹皮沟山顶，手上握着用来探测积雪深度的木棍挂上了一层反光的冰。

他站在大夹皮沟山阴面的边缘，探出脑袋顺着岩壁向下望着。

观察将近十分钟，老胡隐约瞧见了生长在下方某处的东西，随即面色一冷咬了咬牙，决定攀下去。

他将草绳系在老白杨树干上，另一头在腰上缠了两圈并打了个活结，将腰后别着的尖镐紧握手中，顺着岩壁缓缓下降。

不知过去多久，他悬在冷风狂吹的岩壁上，就着微辣的咸菜疙瘩吞下两个又冷又硬的窝头。

麻绳在他掌心勒出深红的印子，那副羊皮手套被他挂在肩膀上，他可舍不得把这副手套磨坏了。

搭钩、攀钉被反复摩挲得锃亮，后腰的狗腿刀泛着幽蓝寒光，食盒里还剩下的几块硬面饼，撞出沉闷声响。

并不是老胡不想再下降一些，而是那浓雾始终没有散去，在视线不明朗的情况下贸然下降，很危险。

现在的他，只能悬在岩壁上苦等。

双脚踩在覆盖残余积雪的石头缝里，铁钩刮擦岩石的声响在山间回荡，他的手掌渐渐渗出鲜血，和着白雪在石壁上晕开暗红痕迹。

当最后一缕晨雾被山风卷走，他终于扒住了一块凸出岩石的边沿，粗重的喘息震得眼前盖雪的松针乱颤。

这是一种只会生长在峭壁上的松，可这一株株孤零零的松在他眼里，是显眼的坐标。

距离老胡左脚下方不远的位置，那里有一个两三丈见方的平台。

平台中间位置，有一抹嫣红格外显眼。

那是一株老棒槌，上面的红果如玛瑙串成的灯笼，裸露在外的参须在微风中轻摆。

说来也是奇怪，寻常的棒槌都是深埋在土里的，可这株老棒槌却生长在岩壁上，颜色也奇怪得很，青红各一半，尤其是那宛如蛛网一般的参须，几乎爬满了整个平台。

这个地方，是老胡上次跟随一位老把式「赶山」时无意间发现的，由于那日风骤雾浓，老胡不敢贸然攀过来，只能从远远的地方瞧见几枚若隐若现的红果，他在心底将这个地方牢牢记住，至于那位老把式，光忙着采集岩壁上的黄桐花和嗷嗷叫，压根儿没瞧见这处平台。

资深「赶山」的人，被称为「老把式」。

老把式们每一次「赶山」不一定带出东西，可他们记在脑子里的消息，也能换上不少的钱粮。

并不是他们不想直接挖棒槌，而是他们做不到。

长着红果的植物，在大山里可是实打实的稀罕物。

发现红果后，老把式通常会踩点标识，然后立刻返回，他们回村后有两个选择，一是第二天独自去挖棒槌，二是将棒槌所在的方位卖给其他人。

之所以不马上把棒槌挖出来，是因为只有完整的棒槌才能卖个好价钱，而老把式「赶山」时只会携带土枪和防身用的铁器，绝大多数的时候他们不会随身带着挖掘棒槌的工具，那些复杂的工具很占用体力，因为没人知道哪里有棒槌。

一般情况下，老把式都会在山里溜达好久好久，只有运气好的人才能瞧见红果，可若是使用蛮力一不小心导致棒槌断了须，那样的棒槌比萝卜贵不了几个钱。

可若不能及时将棒槌挖出来，它们会在一夜之间消失得